“Die gesamte Bevoelkerung ist infiziert: Fleischer, Torwaechter, Schiffsmakler, Gastwirte, Studenten, Barbiere, Schornsteinfeger, Steuereintreiber, Torfstecher, nicht eine Gesellschaftsschicht bleibt ausgespart, nicht eine Sekte, nicht eine Vereinigung: Arminier und Papisten, Lutheraner, Mennoniten, Nachtwaechter und Rhetoriker! Die Gegenden um Amsterdam, Haarlem, Alkmaar, Hoorn, Enkhuizen, Utrecht, Rotterdam sind am staerksten betroffen …” Holland im Jahr 1636. Nicht Pest noch Teufelserscheinung haben Holland im Griff. Holland dreht durch, ganz Holland, wegen – einer Tulpenzwiebel. Das durch Handel reich gewordene Holland hatte die aus dem Orient stammende Tulpe importiert. Und als die Nachfrage nach der exotischen Blume das Angebot überstieg, zogen die Preise rasant an. Tulpen wurden überall gehandelt, vor allem in Kneipen und Wirtshäusern. Man kaufte Tulpen schließlich nicht mehr, um sie einzupflanzen, sondern, um sie wieder zu verhökern. Der Tulpenhandel wurde zum Spekulationsgeschäft. Die Preise explodierten und stiegen bis 1637 auf das über Fünfzigfache an. Ein komplettes Haus in Amsterdam wechselte für drei Tulpenzwiebeln den Besitzer. Der höchste Preis für die wertvollste Tulpensorte, Semper Augustus, lag Anfang 1637 bei 10.000 Gulden für eine einzige Zwiebel, zu einer Zeit, als ein Zimmermann rund 250 Gulden im Jahr verdiente. Die erste Spekulationsblase. Wie wir heute wissen, sollten leider andere folgen. Am 5. Februar 1637 wurden in Alkmaar für 99 Posten Tulpenzwiebeln rund 90.000 Gulden erzielt. Doch der Crash nahm in Haarlem seinen Anfang. In einer der Wirtshausversteigerungen gab es keine Kaufgebote mehr. In den nächsten Tagen brach dann in den gesamten Niederlanden der Tulpenmarkt zusammen. Alle wollten verkaufen, kaum einer kaufen. Allein ganz kostbare Zwiebeln konnten noch gehandelt werden. Doch die Masse der zuvor gehandelten Zwiebeln gehörte zu den billigen Sorten, die auf einmal wertlos waren. Am 7. Februar 1637 stoppte der Handel schließlich. Die Preise fielen um über 95 Prozent. Kommt irgendwie bekannt vor, oder?